старый ворчливый еврей © Знакомый / ходячий кусок удовольствия © Знакомая )
- И что же привело священика в этот Богом забытый городишко?
МакКол повернулся, поправляя шляпу, в сторону говорившего. Это был мужчина лет 45-50, с оспинами на лице, заплывшими свинячьими глазками и не сходящимся на животе пиджаком. Он стоял на платформе у самого входа в здание вокзала с зонтиком над головой.
Дождь лил с самого утра - мелкий и мерзкий. Под ногами были лужи и грязь, небо цвета почерневшего серебра подходило маленькому унылому селению как нельзя лучше.
Поезд издал короткий свист и тронулся. Рэй подошел к толстяку с зонтиком.
- Сын мой, Бог не забывает ни одного из своих детей. Если ты говоришь, что город забыт Богом, на самом деле это Бог забыт городом.
В глазах мужчины мелькнуло непонимание.
"Прости его, Господи, в эти дни душе так просто заблудиться во лжи мира..."
- Вы ведь мистер... эээ... - фамилию мэра, которую называл Рэю отец Томас, МакКол не запомнил.
- Маффлин. Мистер Маффлин. А я о Вас наслышан, святой отец. Знаете, у нас в городе...
- Знаю, знаю... Только я не знаю, где в этом городе есть местечко посуше. Не проведете ли меня в одно из них?
- С удовольствием!
От елейной улыбки Маффлина священнику стало не по себе.
"Интереcно, был ли этот мужчина в церкви хоть раз за последние полвека? Ах да, разумеется, был один раз, когда искал избавления от демона..."
Поскольку после связи с потусторонним люди обычно шли в ближайшую церковь, через знакомых священников было проще всего найти места, в которых были замечены демоны. Это была самая продуктивная методика поиска, которую использовал Рэй.
В вокзальном кафе и вправду было сухо, но сильно пахло табаком и алкоголем. Пара посетителей спала на столиках, причем двое из них, судя по виду, были в стельку пьяны.
"Дьявол любит такие места. Неудивительно, что здесь появился демон..."
Коротко переговорив с Маффлином, священник узнал пару интересных фактов.
Во-первых, демон убивал только некоторых жертв. Это было нехарактерно - обычно демон либо не убивает вовсе, либо убивает всех, кто его видел, не оставляя свидетелей.
Во-вторых, этот демон воровал. Причем не какие-то древности, а самое элементарное - деньги, дорогие часы.
И, наконец, в-третьих, Маффлин рассказал не о всех случаях. Нескольких убийств он лишь коснулся, не углубляясь в подробности.
Все это насторожило священника. Он даже подумал, что, возможно все это совершает один челвоек, ну, или, может, группа людей, но мэр разуверил его в этом, сказав, что многие горожане видели именно демона.
В конце-концов, МакКол поблагодарил мэра за информацию, и отправился поспать после дороги в отель, находившийся (что характерно, городок-то маленький) находился прямо напротив вокзала.
В темноте раздался шорох. Рука Рэя моментально вынырнула из-под подушки. В темноте блеснул цилиндрик ствола, упершись в лоб молодому человеку. Глаза его, как показалось Рэю вначале, были полностью темными, но священник списал это на игру света и тени.
- Что ты здесь делаешь, парень?
- Убийца... - прошипел паренек.
- Ты, кажется, ошибся, - опешил Рэй, опуская револьвер, - я священник, только сегодня приехал в город.
- Священник, который спит с с револьвером под подушкой?! Ты убийца!
Мальчик знал, о чем говорил. Откуда знал? Неизвестно. Но, вполне вероятно, он был против изгнания этого странного местного демона. Почему?
- Да, - кивнул Рэй, - я убийца. А ты? Почему прокрался ко мне ночью? Чего ты хотел? Обокрасть меня? Но у меня ничего нет, а все что есть - можешь забирать, если оно тебе нужно для благого дела.
- Мне ничего от тебя не нужно! - рявкнул парень, отступая на шаг.
- Но ты ведь пришел ко мне, сынок. Пришел, значит тебя привел Господь...
- Нет, святой отец... Меня привел сам дьявол...
МакКол увидел, как вновь почернели глаза парня, на этот раз уж точно не от упавшей на них тени. На руках появились длинные острые когти, а кожа потемнела.
- Вот как... - пробормотал Рэй, вздыхая, - но почему ты заговорил со мной?
Когти на руках паренька перестали рости, глаза на мгновенье стали светлее.
- Ты не демон, сын мой. Не лги себе, и не лги мне, Господь видит всех насквозь, и он говорит мне, что ты - не демон.
- Ты... Ты... - произнес парень.
- Я знаю, зачем ты здесь. Пути Господни неисповедимы, но нельзя отрицать очевидное... Хочешь ли ты исповедоваться, сын мой?
Парень опешил от этой фразы. Кожа в мгновение приобрела прежний, бледный цвет, когти исчезли вовсе, глаза стали простыми человеческими глазами.
- Я... Я не знаю... - пробормотал парень.
- Присядь, сынок, - Рэй встал и подвинул ему стул.
- Почему я Вам верю? - неожиданно спросил незваный гость.
В ответ на это Рэй лишь печально улыбнулся.
- Иногда первому встречному верят, когда верить больше некому.
Парень сел на предложенное место.
- Вы... Вы правда собирались убить меня?
- Тебя? Что ты, сынок! Я собирался убить жуткого кровожадного демона... Да и убить ли? Просто послать обратно в его мир. Но, я вижу, тут таких нет.
- Но ведь это я... Я убил всех этих людей! - парень схватил МакКола за плечи и взглянул ему в глаза, - это были подонки! Преступники! Убийцы!
- И что же? - Рэй вздохнул и с отеческой улыбкой погладил голову молодого человека, - Ты думал, что, убив их, сделаешь мир лучше? Но зло злом множиться. Чем больше убьешь - тем больше будет жаждущих убить тебя. Не уподобляйся им, они грешны, им Бог судья! С тобою сила...
- Сила демонов! - со слезами на глазах произнес парень.
- Но с тобою! В твоих руках, и тебе подвластна.
- Я ведь... Я ведь должен был...
МакКол поднялся, и помог подняться пареньку.
- Меч в руках твоих - орудие для битвы, но не для казни. Не должно сильному убивать слабых, пусть и грешны они, пусть и идут дорогою порока, не тебе судить их и не тебе казнить.
Парень кивнул. В лунном свете были заметны две дорожки на его щеках.
- Я помолюсь за твою душу, сын мой. Скажи, как тебя зовут?
- Энди...
- Деяния твои, Энди, тяжки... Ты уподобился врагам своим. И тебе, как им, Бог судья. Но, если они грешны были, за них молиться не будут, а за тебя буду молиться я. И ты за себя помолись.
- Я не верю в Бога, - тихо пробормотал паренек.
- Это ничего, - усмехнулся Рэй, - главное, что он все еще с тобой, если ты сегодня не убил старого священника.
Парень неуверенно кивнул головой.
- Ступай с Богом...
Не прощаясь, паренек покинул помещение.
- Извините, мистер Маффлин, но я уезжаю.
- Эй! Мы так не договаривались! Вы убили демона?
- Да, - Рэй знал, что мэр не поймет его. Убийство демона - не всегда стрельба, кровь и пот. Иногда демона можно убить только словом, - да, сэр, убил.
- И где его труп?
- Боюсь, никакого трупа нет и не было. Как не было и демона.
Толстяк покраснел и надулся.
- Знаете что...
- Знаете что, Вы! - перебил его священник. Тихий обычно голос МакКола в этот момент разнесся на весь холл гостиницы, и на ближайших этажах, вполне возможно, тоже был слышен, - я могу убить демона, но Ваш город от демона не страдает, он страдает от самого себя. Вы обратились не к тому священнику. Вам нужен миссионер.
- Но...
- И еще! Я терпеть не могу лжи.
Через 15 минут Рэй ехал в поезде на запад. О том городе ходили слухи, будто демонов там пруд пруди. МакКол давно собирался проверить. Забывший Бога городок и мэр, теперь со сломанным носом, оставались позади.
МакКол повернулся, поправляя шляпу, в сторону говорившего. Это был мужчина лет 45-50, с оспинами на лице, заплывшими свинячьими глазками и не сходящимся на животе пиджаком. Он стоял на платформе у самого входа в здание вокзала с зонтиком над головой.
Дождь лил с самого утра - мелкий и мерзкий. Под ногами были лужи и грязь, небо цвета почерневшего серебра подходило маленькому унылому селению как нельзя лучше.
Поезд издал короткий свист и тронулся. Рэй подошел к толстяку с зонтиком.
- Сын мой, Бог не забывает ни одного из своих детей. Если ты говоришь, что город забыт Богом, на самом деле это Бог забыт городом.
В глазах мужчины мелькнуло непонимание.
"Прости его, Господи, в эти дни душе так просто заблудиться во лжи мира..."
- Вы ведь мистер... эээ... - фамилию мэра, которую называл Рэю отец Томас, МакКол не запомнил.
- Маффлин. Мистер Маффлин. А я о Вас наслышан, святой отец. Знаете, у нас в городе...
- Знаю, знаю... Только я не знаю, где в этом городе есть местечко посуше. Не проведете ли меня в одно из них?
- С удовольствием!
От елейной улыбки Маффлина священнику стало не по себе.
"Интереcно, был ли этот мужчина в церкви хоть раз за последние полвека? Ах да, разумеется, был один раз, когда искал избавления от демона..."
Поскольку после связи с потусторонним люди обычно шли в ближайшую церковь, через знакомых священников было проще всего найти места, в которых были замечены демоны. Это была самая продуктивная методика поиска, которую использовал Рэй.
В вокзальном кафе и вправду было сухо, но сильно пахло табаком и алкоголем. Пара посетителей спала на столиках, причем двое из них, судя по виду, были в стельку пьяны.
"Дьявол любит такие места. Неудивительно, что здесь появился демон..."
Коротко переговорив с Маффлином, священник узнал пару интересных фактов.
Во-первых, демон убивал только некоторых жертв. Это было нехарактерно - обычно демон либо не убивает вовсе, либо убивает всех, кто его видел, не оставляя свидетелей.
Во-вторых, этот демон воровал. Причем не какие-то древности, а самое элементарное - деньги, дорогие часы.
И, наконец, в-третьих, Маффлин рассказал не о всех случаях. Нескольких убийств он лишь коснулся, не углубляясь в подробности.
Все это насторожило священника. Он даже подумал, что, возможно все это совершает один челвоек, ну, или, может, группа людей, но мэр разуверил его в этом, сказав, что многие горожане видели именно демона.
В конце-концов, МакКол поблагодарил мэра за информацию, и отправился поспать после дороги в отель, находившийся (что характерно, городок-то маленький) находился прямо напротив вокзала.
В темноте раздался шорох. Рука Рэя моментально вынырнула из-под подушки. В темноте блеснул цилиндрик ствола, упершись в лоб молодому человеку. Глаза его, как показалось Рэю вначале, были полностью темными, но священник списал это на игру света и тени.
- Что ты здесь делаешь, парень?
- Убийца... - прошипел паренек.
- Ты, кажется, ошибся, - опешил Рэй, опуская револьвер, - я священник, только сегодня приехал в город.
- Священник, который спит с с револьвером под подушкой?! Ты убийца!
Мальчик знал, о чем говорил. Откуда знал? Неизвестно. Но, вполне вероятно, он был против изгнания этого странного местного демона. Почему?
- Да, - кивнул Рэй, - я убийца. А ты? Почему прокрался ко мне ночью? Чего ты хотел? Обокрасть меня? Но у меня ничего нет, а все что есть - можешь забирать, если оно тебе нужно для благого дела.
- Мне ничего от тебя не нужно! - рявкнул парень, отступая на шаг.
- Но ты ведь пришел ко мне, сынок. Пришел, значит тебя привел Господь...
- Нет, святой отец... Меня привел сам дьявол...
МакКол увидел, как вновь почернели глаза парня, на этот раз уж точно не от упавшей на них тени. На руках появились длинные острые когти, а кожа потемнела.
- Вот как... - пробормотал Рэй, вздыхая, - но почему ты заговорил со мной?
Когти на руках паренька перестали рости, глаза на мгновенье стали светлее.
- Ты не демон, сын мой. Не лги себе, и не лги мне, Господь видит всех насквозь, и он говорит мне, что ты - не демон.
- Ты... Ты... - произнес парень.
- Я знаю, зачем ты здесь. Пути Господни неисповедимы, но нельзя отрицать очевидное... Хочешь ли ты исповедоваться, сын мой?
Парень опешил от этой фразы. Кожа в мгновение приобрела прежний, бледный цвет, когти исчезли вовсе, глаза стали простыми человеческими глазами.
- Я... Я не знаю... - пробормотал парень.
- Присядь, сынок, - Рэй встал и подвинул ему стул.
- Почему я Вам верю? - неожиданно спросил незваный гость.
В ответ на это Рэй лишь печально улыбнулся.
- Иногда первому встречному верят, когда верить больше некому.
Парень сел на предложенное место.
- Вы... Вы правда собирались убить меня?
- Тебя? Что ты, сынок! Я собирался убить жуткого кровожадного демона... Да и убить ли? Просто послать обратно в его мир. Но, я вижу, тут таких нет.
- Но ведь это я... Я убил всех этих людей! - парень схватил МакКола за плечи и взглянул ему в глаза, - это были подонки! Преступники! Убийцы!
- И что же? - Рэй вздохнул и с отеческой улыбкой погладил голову молодого человека, - Ты думал, что, убив их, сделаешь мир лучше? Но зло злом множиться. Чем больше убьешь - тем больше будет жаждущих убить тебя. Не уподобляйся им, они грешны, им Бог судья! С тобою сила...
- Сила демонов! - со слезами на глазах произнес парень.
- Но с тобою! В твоих руках, и тебе подвластна.
- Я ведь... Я ведь должен был...
МакКол поднялся, и помог подняться пареньку.
- Меч в руках твоих - орудие для битвы, но не для казни. Не должно сильному убивать слабых, пусть и грешны они, пусть и идут дорогою порока, не тебе судить их и не тебе казнить.
Парень кивнул. В лунном свете были заметны две дорожки на его щеках.
- Я помолюсь за твою душу, сын мой. Скажи, как тебя зовут?
- Энди...
- Деяния твои, Энди, тяжки... Ты уподобился врагам своим. И тебе, как им, Бог судья. Но, если они грешны были, за них молиться не будут, а за тебя буду молиться я. И ты за себя помолись.
- Я не верю в Бога, - тихо пробормотал паренек.
- Это ничего, - усмехнулся Рэй, - главное, что он все еще с тобой, если ты сегодня не убил старого священника.
Парень неуверенно кивнул головой.
- Ступай с Богом...
Не прощаясь, паренек покинул помещение.
- Извините, мистер Маффлин, но я уезжаю.
- Эй! Мы так не договаривались! Вы убили демона?
- Да, - Рэй знал, что мэр не поймет его. Убийство демона - не всегда стрельба, кровь и пот. Иногда демона можно убить только словом, - да, сэр, убил.
- И где его труп?
- Боюсь, никакого трупа нет и не было. Как не было и демона.
Толстяк покраснел и надулся.
- Знаете что...
- Знаете что, Вы! - перебил его священник. Тихий обычно голос МакКола в этот момент разнесся на весь холл гостиницы, и на ближайших этажах, вполне возможно, тоже был слышен, - я могу убить демона, но Ваш город от демона не страдает, он страдает от самого себя. Вы обратились не к тому священнику. Вам нужен миссионер.
- Но...
- И еще! Я терпеть не могу лжи.
Через 15 минут Рэй ехал в поезде на запад. О том городе ходили слухи, будто демонов там пруд пруди. МакКол давно собирался проверить. Забывший Бога городок и мэр, теперь со сломанным носом, оставались позади.